Histoire

Evolution est le titre d’un roman de Stephen Baxter paru en 2002. Ce roman retrace l’histoire du monde en différentes parties. On évolue de la préhistoire à une ère complètement futuriste, possible avenir de nos descendants. Pendant la première partie du livre, on suit un petit mammifère, Purga. Purga vit à l’époque des dinosaures mais est minuscule dans ce monde démesuré et survit tant bien que mal.

Elle va alors assister à la fin de ces dinosaures avec l’impact d’une météorite qui va les rayer de la surface de la Terre. Dans ce monde totalement nouveau, dépourvu de gigantesques créatures, elle va donner naissance à des bébés. Ses petits vont ainsi marquer le commencement de l’humanité, en devenant nos tous premiers ancêtres.

Travail de l'auteur

Stephen Baxter traite le sujet de l’évolution avec une rigueur scientifique. Il retranscrit chaque étape ayant mené vers l’humanité et tente d’imaginer celles futures. Il s’est documenté pour écrire son livre et être au plus proche de la plus réaliste des situations. Grâce à ça il arrive parfaitement à imaginer des créatures cohérentes bien que vieilles de 65 millions d’années.

Cependant il met quelques fois de l’humour dans son récit, rappelant ainsi que c’est de la fiction. C’est pourquoi Stephen Baxter est considéré comme un maître de la science-fiction littéraire.

Mon interprétation

J’aime beaucoup ce livre car il me fait prendre conscience de notre évolution. Avant on ne savait même pas faire du feu et aujourd’hui quasiment tout autour de nous est artificiel. On est en plein cœur de l’ère du numérique et la nature n’occupe plus une place si importante dans nos vies. On utilise aujourd’hui plus son téléphone portable que du bois pour faire du feu.

Savoir que l’artificiel est plus présent que le naturel au quotidien montre la sophistication de notre société. Le monde est voué à évoluer et on a la preuve qu’il peut entièrement se transformer.

Là, deux cents millions d’années avant la naissance de Purga, certains animaux avaient commencé à mettre au point un nouveau type de métabolisme. C’étaient des prédateurs, que la sélection naturelle avait amenés à brûler leur nourriture plus vite afin d’améliorer leurs performances à la chasse.

Cela supposait un nouveau design, radicalement différent. Les prédateurs ambitieux avaient besoin de manger davantage, de digérer plus vite, d’éliminer les déchets plus efficacement. Tout cela avait élevé leur taux de métabolisme, même au repos, et ils avaient dû accroître la taille des organes producteurs de chaleur - le cœur, les reins, le foie et le cerveau. Même leurs cellules travaillaient plus vite. Pour finir, ils acquirent une nouvelle température corporelle, à la fois stable et plus élevée.

Ces nouveaux corps à sang chaud avaient un avantage inattendu. Les animaux à sang froid tiraient leur chaleur de leur environnement, dont ils étaient dépendants. Ce qui n’était pas le cas de ceux à sang chaud, qui pouvaient agir avec toute l’efficacité requise au cœur des nuits les plus froides, pendant lesquelles les animaux à sang froid devaient se reposer, comme pendant les journées les plus chaudes, où les animaux à sang froid devaient rester cachés. Ils pouvaient même chasser certains animaux à sang froid - des grenouilles, des petits reptiles, des insectes - à l’aube ou au crépuscule, où leur lenteur les rendait vulnérables.

Mais ils ne pouvaient rivaliser avec les dinosaures et leur rendement énergétique inégalé.

C’était comme ça. Pour Purga, les dinosaures étaient une force de la nature, aussi incontrôlable que le climat. Dans ce monde immense et périlleux, elle était chez elle dans son terrier. L’épaisseur de terre protégeait les primates de la chaleur du jour et, la nuit, abritait du froid les bébés encore nus : la Terre elle-même était la protection de Purga contre le temps des dinosaures.